腐植酸是自然界中廣泛存在的大分子有機(jī)物質(zhì)。

腐植酸是動(dòng)植物遺骸，主要是植物的遺骸，經(jīng)過微生物的分解和轉(zhuǎn)化，以及地球化學(xué)的一系列過程造成和積累起來的一類有機(jī)物質(zhì)?，F(xiàn)代工業(yè)中一些發(fā)酵工藝也能生產(chǎn)出腐殖酸。

腐植酸的原料來源可以分成兩大類：煤類物質(zhì)和非煤類物質(zhì)。

前者主要包括泥炭、褐煤和風(fēng)化煤；在它們之中，腐植酸含量達(dá)10-80%。我國(guó)煤炭蘊(yùn)藏量是非常豐富的，根據(jù)資料，有泥炭50億噸，褐煤1265億噸，風(fēng)化煤尚沒有統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。

后者包括土壤、水體、菌類和其他非煤物質(zhì)，如含酚、醌、糖類等物質(zhì)，它們經(jīng)過生物發(fā)酵、氧化或合成可以生成腐植酸類物質(zhì)，如現(xiàn)在市場(chǎng)上糧食發(fā)酵生產(chǎn)味精所產(chǎn)生的腐殖酸。

腐植酸是腐殖質(zhì)的主要組成部分，化學(xué)結(jié)構(gòu)復(fù)雜，是一個(gè)含有羧基、酚基、酮基、酚羥基等多種活性功能團(tuán)的混合物，腐植酸的特殊結(jié)構(gòu)和理化特性決定了它在生態(tài)修復(fù)上的重要作用。

腐植酸對(duì)“重金屬和有毒有機(jī)污染物”污染土壤的修復(fù)作用主要包括：腐植酸對(duì)重金屬和有機(jī)物的吸附沉淀作用；氧化還原作用；以及腐植酸能夠促進(jìn)土壤微生物對(duì)有機(jī)污染物的降解等。

實(shí)踐證明，腐殖酸對(duì)于土壤修復(fù)和改良的作用是十分明顯的。

1、腐殖酸改變了被污染的土壤中重金屬存在的形態(tài)

重金屬的累積和富集帶給土壤極大的壓力，其存在于土壤中的形態(tài)多數(shù)都是螯合態(tài)或者絡(luò)合態(tài)，腐殖酸富含大量離子，它可以用自身的離子替換掉螯合態(tài)和絡(luò)合態(tài)中的重金屬離子，使重金屬不易被作物吸收，農(nóng)作物不易受到重金屬污染。

輕腐植酸（黃腐酸）分子量較低，有利于重金屬的活化、增容、解吸。例如用含黃腐酸的溶液澆灌“超累積植物”腎蕨（超累積植物就是指對(duì)重金屬或其他污染物有耐受性的植物），可以明顯提高對(duì)各種重金屬的吸收。

重腐植酸（包括棕腐酸、黑腐酸），分子量較大，對(duì)重金屬有還原和吸附固定的作用，可降低重金屬的有效性，如對(duì)鎘、汞、鉛等固定。

2、腐殖酸降低了被污染的土壤中有機(jī)物的毒害程度

土壤的另一個(gè)“破壞者”是有機(jī)污染物，來源主要是石油及裂解產(chǎn)物、農(nóng)藥、有機(jī)合成制品(如塑料地膜等)；

腐殖酸能夠通過增加對(duì)有機(jī)物的吸附量和穩(wěn)定性，固定在土壤中，使污染物失去活性，或者誘導(dǎo)有機(jī)物的活性自由基光解、化學(xué)降解，從而達(dá)到為土壤“解毒”的功效。

以重腐植酸為原料生產(chǎn)的腐植酸“可降解地膜”，既有增溫保墑保肥作用，用后2～3個(gè)月又降解為腐植酸有機(jī)肥，作物自然出苗，省工省時(shí)，避免了塑料地膜造成的“白色污染”。

3、腐植酸可用于地下水位低于1米的鹽堿地治理

腐植酸能夠和其他輔助劑的鈣鐵離子結(jié)合，促進(jìn)地表20～30厘米的細(xì)顆粒土壤形成大顆粒團(tuán)粒結(jié)構(gòu)，降低了細(xì)顆粒土壤的毛細(xì)現(xiàn)象，大大減少了蒸發(fā)水分?jǐn)y帶鹽分到地表面和逐漸積聚形成的鹽漬化，這是從源頭上徹底治理鹽堿地的最有效方法。

肥料也是向土壤中帶入重金屬，造成土壤污染的因素之一，比如低含量的磷肥、低品質(zhì)的硅鈣土壤調(diào)理劑、低品質(zhì)的有機(jī)肥等；

目前，腐殖酸越來越廣泛應(yīng)用在高品質(zhì)肥料領(lǐng)域，比如各種含腐殖酸的復(fù)合肥，腐殖酸水溶肥，含腐殖酸的有機(jī)肥、有機(jī)無機(jī)肥等，除了對(duì)肥料的增效作用以外，還能改善土壤團(tuán)粒結(jié)構(gòu)、增強(qiáng)有益微生物活性，也能如上文所述，對(duì)土壤鹽漬化、重金屬、有機(jī)物污染等起到逐步治理作用。